Opgegroeid met de Euroborg, vrijwel de hele jeugdopleiding doorgelopen en op zijn 21ste een vaste waarde in het eerste elftal van de 'Trots van het Noorden'. Luciano Valente is sinds zijn doorbraak bij FC Groningen, enkele seizoenen geleden, niet meer weg te denken bij de club.
Toch kan de middenvelder bezig zijn aan zijn laatste weken in het groen-witte shirt. Topteams uit België en Nederland, waaronder Feyenoord, hengelen volgens de berichten naar de diensten van de international van Jong Oranje.
"Ik geniet de laatste tijd meer dan ik al deed", zegt de goedlachse Valente daags voor het eredivisietreffen met RKC Waalwijk. Hoewel een stap hogerop steeds dichterbij lijkt te komen, focust hij zich met Groningen op zijn huidige doel: het halen van de play-offs om Europees voetbal.
"Het is hectisch allemaal", vertelt Valente over de geruchtenmolen die op volle toeren draait. "Ik heb uitgesproken dat ik een stap wil maken, maar er is nog niks zeker. Ik blijf genieten van de prachtige Euroborg."
Mocht Valente na de zomerstop inderdaad in het tenue van een andere club spelen, dan zal zijn vertrek uit Groningen hem een tijdlang zwaar vallen. "Ik ging als kleine jongen vaak naar de Euroborg. De club heeft als kind veel voor me betekent."
Hij vervolgt: "Het is heel bijzonder om onderdeel te zijn van een elftal waar je vroeger supporter van ben geweest. Ik wil er nog niet aan denken, maar een vertrek zou wel verdrietig zijn."
Zijn ambities liggen bij een topploeg, vertelt Valente desgevraagd over de interesse van Nederlandse clubs. Onder meer Feyenoord zou dus geïnteresseerd zijn. "Ik wil graag naar een club uit de top drie. Feyenoord is een harstikke mooie club, maar ik heb nooit een voorkeur uitgesproken."
De huidige nummer drie uit Rotterdam maakte recent bekend dat het eredivisietopscorer Sem Steijn overneemt van FC Twente. Ziet Valente een samenwerking op het middenveld zitten? "Het is een hele goede speler. Dat zou prachtig zijn, Feyenoord is een topclub."
Maar zo ver is het nog niet, benadrukt de nuchtere Valente. Een Hollandse eigenschap die een goede aanvulling is op dat andere bloed dat door zijn aderen stroomt. Zijn achternaam Valente komt van zijn vader, die Italiaans is.
Valente voetbalde voor enkele jeugdelftallen van Italië, maar maakte dit jaar de overstap naar Jong Oranje. Bondscoach Michael Reiziger riep hem in maart voor het eerst op. Uitgerekend in een vriendschappelijk duel maakte hij zijn debuut, in een wedstrijd die met 1-2 werd gewonnen.
Of hij een voorkeur heeft voor één van de volksliederen? "Dat van Italië is mooi, maar dat ik het volkslied van Nederland mocht zingen bezorgde me echt kippenvel. Dat is toch een gevoel van trots op je land en ik hoop dat ik het nog vaker mag meezingen."