Schreeuwende analisten, lyrische krantenkoppen en trots op die uitblinker uit het Zuid-Hollandse Barendrecht. Een dag na de halve finale tussen Internazionale en FC Barcelona is het nagenieten nog in volle gang.
Het tweeluik in de Champions League tussen de Italiaanse en Spaanse topclub gaat de geschiedenisboeken in als een van de beste en spectaculairste ontmoetingen ooit. Met een hoofdrol voor Oranje-international Denzel Dumfries. Hij gaf gisteravond twee assists, en met zijn twee doelpunten en assist van vorige week was hij in totaal bij vijf doelpunten betrokken.
"Ze hebben het zelfs over de Gouden Bal in de Gazzetta dello Sport", vertelt Bruno Giuntoli, Rotterdammer en kenner van het Italiaans voetbal. "Mocht Inter de Champions League winnen, dan wordt hij genoemd als een van de kanshebbers."
Bij Inter kan de 29-jarige Dumfries volgens Giuntoli niet meer stuk: "Hij is een van de smaakmakers, hij is een icoon geworden. Ze willen dat hij zijn carrière daar afsluit en vinden dat hij aanvoerder moet worden. Ze vinden hem de beste wingback van de wereld."
Een dag na de halve finale raakt de voetbalwereld niet uitgepraat over de sensationele wedstrijden in de halve finale van de Champions League. Na een 3-3 in Spanje vorige week werd er dinsdagavond - weliswaar na verlenging - zelfs nog meer gescoord: 4-3.
Daarmee is dit het doelpuntrijkste tweeluik ooit in de knock-outfase van de Champions League. Over twee wedstrijden won Inter met 7-6. Maar twee keer eerder werden er ook dertien doelpunten gemaakt in de knock-outronde. Bayern München verpletterde Sporting CP in 2009 in de achtste finales met 5-0 en 7-1, 12-1 in totaal.
De enige andere keer tot dinsdagavond was ook een halve finale. Liverpool won in 2018 met 5-2 van AS Roma, om uit met 4-2 te verliezen. Liverpool bereikte toen de finale met 7-6 in totaal, net als Inter gisteren.
Hoewel hij eigenlijk fan is van AC Milan, is Giuntoli trots op Dumfries, die geboren en getogen is in de regio Rotterdam. "Ik wist dat hij goed was en niet zou falen bij Inter, maar ik had niet verwacht dat hij tot dragende kracht en vedette zou uitgroeien."
Ook de manier waarop Inter Barcelona aan de kant zette doet Giuntoli goed. "Inter-coach Simone Inzaghi staat voor aanvallend voetbal. In Italië speel je normaal met vier man achterin. Maar Inzaghi speelt met drie verdedigers en wingbacks."
"Dumfries is de helft van de wedstrijd een rechtsbuiten, superaanvallend eigenlijk. Met name voor Inter, dat in de jaren '60 het verdedigende catenaccio-systeem speelde met vijf verdedigers en een libero erachter. Onder Inzaghi is het DNA van Inter veranderd."
Over de hele wereld is lyrisch gereageerd op de doelpuntrijke wedstrijden. Zo schreef de Britse krant The Guardian dat we ons "bevonden op een plek die verder reikte dan plannen en tactiek, verder dan gezond verstand".
En bij The Athletic uit de Verenigde Staten vroegen ze zich af hoe deze wedstrijd in historisch perspectief geplaats kon worden: "Waren we getuige van de beste halve finale van de Champions League ooit? Misschien. Waarschijnlijk. Mogelijk. Op dit moment voelt deze wedstrijd beter dan alle andere, een klassieker voor de eeuwigheid. Magnifiek, dramatisch, onvoorspelbaar, spannend en soms waanzinnig."
Bij de Amerikaanse sportzender CBS Sports reageerden de analisten Thierry Henry, Jamie Carragher en Micah Richards zo op de 3-3 van Francesco Acerbi:
Het Franse L'Equipe kopt met één woord: 'FA-BU-LEUX'. Het Portugese A Bola ging ver terug de tijd in om de wedstrijd in historisch perspectief te plaatsen.
"Als er in de 16de eeuw voetbal had bestaan, dan zou deze wedstrijd een werk van Da Vinci zijn geweest. Yamal zou de losgeslagen duivel zijn en Sommer de beschermengel van Inter."
De tegenstander van Inter wordt vanavond bekend, als Paris Saint-Germain een 1-0 voorsprong verdedigt tegen Arsenal. Volgens Giuntoli hopen ze in Italië op Arsenal. "Engelsen liggen Italianen vaak goed. Daarbij zijn ze in Italië onder de indruk van PSG."
Inter verloor de finale twee jaar geleden van Manchester City, maar Giuntoli verwacht nu een andere afloop. "Finales, daar zijn Italianen goed in. Twee jaar geleden was Manchester City te goed, maar nu gaat Inter zich vastbijten."